Rottnest Island

Rottnest Eiland of "Rotto" zoals de lokale bevolking het noemt, is een zonovergoten 19 vierkante kilometer paradijs eiland gelegen 19 km voor de kust van Perth. Dit compacte eilanduitje (het is slechts 11 km lang en 4,5 km op het breedste punt) heeft 63 schilderachtige stranden en 20 mooie baaien – geen wonder dat Rotto een favoriete vakantieplek is voor veel lokale bewoners en toeristen. Half miljoen mensen bezoeken dit kleine eiland elk jaar en zodra de Rotto-virus je te pakken heeft, kom je zeker terug voor herhaalbezoeken.

(Foto van Fish Hook Bay, Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Rottnest Eiland heeft vele beschutte baaien en perfect mooie stranden die het leuk maken voor het hele gezin. Deze omvatten The Basin, Geordie Bay, Little Parakeet Bay, Long Reach Bay, Little Salmon Bay, Salmon Bay en Nancy Cove. Met 63 stranden om te verkennen, zul je ontzettend verwent worden met keuzes. 

(Foto van Rottnest Express Ferry die aankomt bij E Shed Markets, in Fremantle Haven, met dank aan Tourism Western Australia)

Rotto is slechts een veerboot rit verwijderd. Je kunt de veerboot nemen vanaf Hillarys Boat Harbour, Fremantle en Barrack Street Jetty. Afhankelijk van het schip en waar je het opstapt, kunnen de veerboot tijden variëren van 25 tot 90 minuten. De volgende bedrijven bieden veerdiensten aan: Rottnest Express, Rottnest Fast Veerboten en Oceanic Cruises. We raden aan om de 7.30 uur of 8 uur veerboot te nemen en het tot een volle dag op Rottnest te maken om het beste uit je dagtrip te halen. Als je liever vliegt naar Rotto, kun je ook de Rottnest Air-Taxi of de Rotorvation Helicopter Diensten boeken die vertrekken vanaf Jandakot Luchthaven. De vlucht duurt ongeveer 15 minuten en je krijgt enkele prachtige luchtzicht van Perth, Fremantle en natuurlijk Rottnest zelf. Wat een manier om te gaan!

(Foto van een stel met fietsen in Kingstown, op Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Om Rotto een paradijs te houden, zijn privévoertuigen niet toegestaan op het kleine Rotto en dus is het het beste om een fiets te huren daar of van de veerbootbedrijven en gewoon het eiland op je eigen tempo te verkennen. Je kunt ook je eigen fiets op de veerboot meenemen voor een kleine vergoeding. Rottnest heeft fietspaden variërend van gemakkelijke die geschikt zijn voor gezinnen tot uitdagende die een bepaald niveau van fitness en competentie op de fiets vereisen. Meer informatie kan worden verkregen bij het Rottnest Bezoekerscentrum gelegen aan het einde van de pier. Als je Rottnest liever te voetverken, stop dan zeker bij het Bezoekerscentrum om informatie te krijgen over de wandelpaden die je naar verschillende historische locaties, schilderachtige kusthoogtepunten en uitkijkpunten zullen brengen. Je kunt ook een hele dag hop-on-hop-off buskaartje bij het Centrum kopen. Deze bus brengt je van strand naar strand en de busdiensten worden bij de bushaltes gepost. Daarnaast is er een gratis busdienst die Thomson Bay, Geordie Bay, de luchthaven en Kingstown Barracks doorkruist. Alternatief kunnen begeleide bustours ook bij het Centrum worden geboekt.

(Foto van Bathurst Vuurtoren en Thomson Bay, Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Rottnest heeft zijn ongebruikelijke naam verdiend in 1696 toen een Nederlandse ontdekkingsreiziger, Willem de Vlamingh, de quokkas van het eiland verwees naar ratten. Hij noemde het eiland 'Rott Enest' (wat betekent 'rattennest') en zo ontstond de naam 'Rottnest'. 1696. De quokka is een buideldier (het heeft een buidel zoals de kangaroo) dat alleen op Rottnest en in bepaalde delen van WA's Zuidwestregio voorkomt. Rottnest heeft een fascinerende inheemse, koloniale, maritieme, militaire, milieutechnische en recreatieve geschiedenis. Een uniek ding dat relatief onbekend is, is dat Australië's oudste continu bewoonde straatbeeld te vinden is op Rottnest's Vincent Way. Maak een wandeling en bezoek enkele van de historische gebouwen en sites van het eiland zoals de Zoutopslag, Lomas Cottage, de Jongensreformatory en het Hotel Rottnest. Je kunt een brochure van het Bezoekerscentrum ophalen die meer informatie biedt over de historische gebouwen van het eiland. Het Rottnest Eiland  Museum is een andere goede plek waar je meer kunt leren over de geschiedenis van het eiland. Rottnest speelde een belangrijke rol in beide Wereldoorlogen en militaire geschiedenis liefhebbers kunnen genieten van het verkennen van Oliver Hill Battery ,de WWI Gevangenen van Oorlog Interneringskamp Locatie en de Signaalstation en Batterij Observatiepost . Als je de Oliver Hill Trein Tour maakt, krijg je ook de kans om met de 'Captain Hussey' trein te rijden, het tunnelsysteem te verkennen en de 9,2 inch diameter wapens van de eilanden te zien.Maritieme en inheemse geschiedenis enthousiastelingen moeten het bezoeken van de Wadjemup Vuurtoren niet missen die rondleidingen aanbiedt, de Pilot Boathouse, de Aboriginal Begraafplaats en het Lodge die vroeger de Aboriginal Gevangenis. Daarnaast zijn er verschillende andere rondleidingen die je naar verschillende interessepunten brengen. Sommige van deze rondleidingen zijn gratis en worden uitgevoerd door vrijwilligers. Bezoek de Zoutopslag voor meer informatie over deze tours.

(Foto van een quokka (Setonix brachyurus), op Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Rottnest's biodiversiteit en prachtige natuurlijke schoonheid heeft het een ‘A’ klasse reserve status. Dit reservaat en zijn flora en fauna zijn zeer beschermd. Het heeft meer dan 20 soorten koraal, 95 soorten tropische vissen, 260 soorten inheemse vissen en 140 inheemse planten. Er is ook een verbazingwekkende variëteit aan vogels te vinden – een waar genoegen voor vogelaars. Het is interessant op te merken dat Rottnest oorspronkelijk verbonden was met het Australische vasteland, maar een eiland werd ongeveer 7000 jaar geleden toen de zeespiegel steeg en delen van het land onder water kwamen. Deze scheiding liet enkele van zijn plant- en dierenleven toe om anders te evolueren dan dat op het vasteland. De beroemdste fauna van Rottnest is de schattige quokka. Het is niet schadelijk voor mensen en is meestal erg vriendelijk. Maar mensen mogen ze op geen enkele manier aanraken of hanteren en lopen het risico op een flinke boete als ze dat doen. Alsjeblieft voed ze niet want de herbivore quokkas worden ziek als ze ons voedsel eten. Er zijn ongeveer 8.000 – 12.000 quokkas op Rottnest. Van maart tot augustus proberen jonge babyquokkas, ook wel joeys genoemd, vaak warm te blijven in de buidels van hun moeders. Maak een wandeling bij Garden Lake om deze schattige nachtdieren te zien. Je kunt ook mee op de populaire quokka tours die vertrekken vanuit de Zoutopslag. De zeedieren rondom Rottnest zijn ook zeer divers. Dolfijnen kunnen vaak in zijn wateren worden gezien. Er is een kolonie Nieuw-Zeelandse zeehonden bij Cathedral Rocks en van september tot begin december kunnen Bultruggen vaak vanaf het West-End van Rottnest worden gezien terwijl ze hun migratieroutes volgen. En wanneer je snorkelt, kun je zeedieren en broze slakken zien, vooral in de wateren van The Basin. Er zijn verschillende verschillende toeroperators die verschillende tours aanbieden (afhankelijk van het seizoen) zoals walvis spotten, snorkelen, duiken, catamaran zeilen en vissen.

(Foto van The Basin op Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Rottnest is geweldig voor alle soorten wateractiviteiten. Je kunt gaan zwemmen in een van de beschutte baaien of windsurfen op het turquoise blauwe water. Populaire zwemplekken zijn The Basin, Thompson Bay, Army Jetty, Little Salmon en Pinky Beach. Snorkelen is een favoriete activiteit van veel bezoekers en maak je geen zorgen als je je apparatuur niet hebt - huur gewoon wat je nodig hebt van de veerbootbedrijven en het fietsverhuurbedrijf van het eiland en verken vervolgens de snorkelroutes bij Little Salmon Bay en Parker Point. Kingstown Rif is een andere favoriete snorkelplaats. Duiken is nog een optie, maar je moet van tevoren reserveringen en afspraken maken met duikoperators die gevestigd zijn in Perth. Rottnest’s riffen en 13 scheepswrak duiklocaties horen tot de beste in WA. Andere populaire activiteiten zijn surfen, kajakken, bodyboarden en vissen. Surfers zullen het geweldig vinden om de breekwaves bij Strickland Bay te berijden die is uitgeroepen tot een van de 50 beste breken ter wereld. Je kunt je uitrusting huren bij het fietsverhuurbedrijf.

(Foto van Thomson Bay, Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Er zijn verschillende Eten en Drinken uitgangen op het eiland. Deze eetgelegenheden variëren van restaurants en cafés die zeevruchten serveren tot fastfoodbedrijven. Er zijn verschillende accommodatie opties voor bezoekers die meer tijd op het eiland willen doorbrengen. Deze omvatten een hotel, zelfvoorzienende eenheden, serviced appartementen, campings en backpackershostel accommodatie. Als je van plan bent om een uitgebreide periode van tijd te blijven en toegang hebt tot kookfaciliteiten, raden we aan om wat extra drinkwater en voedsel (bijvoorbeeld gedroogd/blikvoedsel, brood, fruit en snacks) mee te nemen. Omdat het eiland van het vasteland is geïsoleerd, is Rottnest Eiland niet zelfvoorzienend in zijn watervoorziening en alles, inclusief water en voedsel, wordt dagelijks per boot vanaf Fremantle aangevoerd. Daarom kunnen de prijzen op Rottnest iets hoger zijn. Alternatief kun je ook kopen wat je nodig hebt bij de Algemene Winkel van het eiland als je liever licht reist. 

(Foto van windsurfen bij Rottnest Eiland, met dank aan Tourism Western Australia)

Verschillende belangrijke evenementen vinden elk jaar op Rottnest plaats. Dit omvat de beroemde Rottnest Channel Swim waarbij duizenden zwemmers de 19,7 km zwemmen van Cottesloe Beach naar Rotto's Thomson Bay. Dit evenement in februari is de langste open water zwemtocht ter wereld. Een ander belangrijk evenement is de plechtige ANZAC Day Dienst die elke april bij zonsopgang wordt gehouden.

En tot slot, hier is een vriendelijke herinnering: vergeet niet een heleboel zonnebrandcrème, een zonnemuts, comfortabele schoenen, lichte kleding, je zonnebril en een of twee waterflessen mee te nemen. Vergeet je zwemuitrusting en een mat of handdoek om op te liggen ook niet. Geniet van je reis naar Perth's favoriete uitje!