Overzicht van WA

G’day! Welkom bij . Laat ons u meenemen op een online begeleide tour door West-Australië (WA), de grootste staat van Australië en een van de grootste staten ter wereld. Het beslaat ongeveer een derde van dit uitgestrekte eilandcontinent. Van Kununurra in het noorden tot Albany in het zuiden, Rottnest Island in het westen tot Eucla in het oosten, liggen 2,5 miljoen km² van het meest verbluffende landschap en unieke fauna en flora die op aarde te vinden zijn. Met slechts 2,35 miljoen mensen die deze uitgestrekte staat bevolken, is er genoeg ruimte hier in WA om dagenlang te reizen zonder een ander mens te zien, of om de enige sporen op een ongereguleerd, wit zandstrand te zijn. Stel je voor dat slechts 11% van de totale bevolking van Australië in een staat woont die zo groot is als West-Europa (ongeveer vier keer de grootte van Texas), en je krijgt een vrolijk beeld.

WA is niet alleen een staat met een verbluffende kustlijn van 12.889 km aan de turquoise blauwe Indische en Zuidelijke Oceaan; het is ook niet gewoon een land dat gezegend is met een verbazingwekkende biodiversiteit van planten- en dierenleven, oude rotsformaties en rivierkloven, vreemde bijenkorfvormige heuvels, surrealistische maanlandschappen, roze meren, mysterieuze ondergrondse grotten, meerkleurig zand en surf van wereldklasse. Het is veel meer dan dat. Het is ook de thuisbasis van een paar steeds levendiger steden, dus als je hardcore stedelingen je behoefte aan aromatische koffie, hippe kleine bars, luxe ontwerperswinkels en funky straat-eigen winkelen, dan heeft WA dat ook. Perth, de hoofdstad van WA en Fremantle, de historische havenstad van Perth met een koele vibe die geheel eigen is, kunnen je beide stedelijke ervaringen bieden die heel anders zijn dan ergens anders ter wereld.

Perth, de hoofdstad van WA, wordt vaak beschreven als 'een van de meest geïsoleerde steden ter wereld'. Dit komt omdat de dichtstbijzijnde stad Adelaide, de hoofdstad van Zuid-Australië, 2692 km verderop ligt. Met de Indische en Zuidelijke Oceaan aan de linkerkant, en de uitgestrekte Nullabor (wat 'geen bomen' betekent) vlakte aan de rechterkant, voelt Perth zich al lang enigszins 'afgescheiden' van de rest van zijn zustersteden aan de oostkust. Perth, geografisch dichter bij Jakarta (2776 km) en Bali (2578 km) dan Canberra, Sydney en Brisbane, heeft altijd een affiniteit gehad met zijn Zuidoost-Aziatische buren. WA is rijk aan hulpbronnen en de mijnbouwboom heeft ook geleid tot een instroom van buitenlanders in de afgelopen jaren. WA heeft de status van nationale economische motor bereikt en het succes heeft bijgedragen aan het feit dat de Australische economie tijdens de recente Wereldwijde Financiële Crisis op koers bleef. Perth heeft een bevolking van ongeveer 1,8 miljoen en is een multiculturele en diverse hub. Ten minste een derde van de bevolking zijn eerste generatie migranten van over de hele wereld. Casual, ontspannen, ongekunsteld, robuust, fel onafhankelijk en vriendelijk zijn enkele van de bijvoeglijke naamwoorden die vaak over de lippen komen wanneer men probeert Perth en zijn mensen te beschrijven. Samengevat, door zijn geografische isolatie en toch multiculturele diversiteit, nieuwgevonden economische voorspoed maar blijvende bescheidenheid, steeds coolere vibe maar ontspannen sfeer, heeft Perth een 'gevoel' dat heel anders is dan elke andere Australische stad. Een kort bezoek zal niet genoeg zijn voor de reiziger die deze schijnbaar eenvoudige stad echt beter wil leren kennen. 

Fremantle, de swingende historische havenstad van Perth, heeft een volledig andere vibe dan Perth en de inwoners van Fremantle zijn daar gepassioneerd trots op. Veel mensen beschouwen hun geliefde "Freo" dan ook als heel distinct en apart van hun eigen hoofdstad. Fremantle ligt 19 km ten zuiden van Perth en de ideale locatie aan de monding van de Swan River was een factor in de vestiging als haven. Het functioneert nog steeds als een belangrijke haven en is een favoriete reisbestemming voor veel cruisepassagiers. Fremantle is beroemd om zijn historische gebouwen, waarvan vele goed bewaard zijn gebleven en een erfgoedstatus hebben. Een van deze gebouwen is de beroemde (of beruchte) Fremantle Gevangenis die in de jaren 1850 werd gebouwd en in 2010 de UNESCO Werelderfgoedstatus verkreeg. Het stopte met functioneren als gevangenis in 1991 en is nu een fascinerende toeristische attractie, met zijn zeer gewaardeerde tunnel- en spookachtige fakkeltochten die week na week zijn bezoekers blijven boeien. Fremantle is ook beroemd als kunst-, cultuur- en muziekcentrum. Voor een stad met slechts een bevolking van ongeveer 25.000, lijkt Freo meer dan zijn eerlijke deel aan getalenteerde kunstenaars, muzikanten en performers te hebben voortgebracht. Het heeft veel kunstgalerijen, musea en live muziek locaties om je te vermaken. Freo heeft ook andere afleidingen zoals zijn markten, eigenzinnige winkels, microbrouwerijen, cafés en restaurants om je heel gelukkig te houden.

Een beetje verder van het stadscentrum van Perth liggen de welverdiende beroemde weekenduitjes en ‘speelplaatsen’ van veel lokale bewoners. De 50 km lange Sunset Coast, die zich uitstrekt van Cottesloe Beach (20 minuten van het stadscentrum van Perth) tot Two Rocks, bestaat uit 19 metropolitaire stranden die lijken door te blijven strekken. Watersportliefhebbers en degenen die gewoon willen ontspannen aan het strand zullen genieten van de keuzes die de Sunset Coast te bieden heeft. Het duurt ongeveer 25 minuten om de Swan Valley, de oudste wijnregio van WA, te bereiken. Dit mooie dal staat vol met druivenverbouwende wijngaarden, lokale producenten, gastronomische restaurants, een interactief dierenpark, een wereldklasse golfresort, microbrouwerijen, cafés en bekroonde wijnhuizen.  Armadale ligt ongeveer 45 minuten ten zuidoosten van het stadscentrum van Perth en het prachtige botanische park en het schilderachtige golfcomplex zijn twee van zijn vele genoegens. Vervolgens is er het schilderachtige Avon Valley dat ten oosten van Perth ligt. Hier kun je ontspannen tussen historische dorpjes, gezellige winkeltjes en cafés.  Mandurah & Peel liggen ongeveer een uur rijden ten zuiden van Perth en je vindt er veel water- en landactiviteiten om je te vermaken. Mandurah is een pittoreske kuststad die veel kanalen en waterwegen heeft. De naburige Peel-regio heeft historische steden, veel prachtige parken en bossen met schilderachtige wandel- en fietspaden. Als een eilandparadijs meer jouw ding is, stellen we een volle dagtocht naar Rottnest Island voor die 19 km voor de kust van WA ligt. Watersportactiviteiten en schilderachtige vluchttochten zijn twee van de hoogtepunten.

Voor de gemakken van reizigers is WA in 5 toeristische regio's ingedeeld, elk met zijn eigen distinctieve bezienswaardigheden en avonturen. Bezoekers zullen totaal verwend worden met keuzes. Eerst is er Perth met zijn levendige stad en diverse voorsteden. Vervolgens roepen de groenere en koelere omgevingen van de Zuidwest regio met zijn wereldberoemde wijnhuizen en gastronomische restaurants. Net ten noorden van de Perth-regio ligt de oceaanlijn Coral Coast regio die twee werelderfgoedlocaties heeft; dan is er het ruige en oude land van WA's Noordwesten met zijn rijke inheemse geschiedenis, unieke rotsformaties en beehive-vormige torens die op de Werelderfgoedlijst staan. Tot slot biedt WA's Gouden Outback bezoekers een reis naar WA's goudmijnverleden en -heden, en enkele van de beste witte zandstranden ter wereld.

(Foto van Busselton Jetty met dank aan Tourism Western Australia)

WA's Zuidwest regio is een magnifieke wonderland van bekroonde wijnhuizen, gastronomische restaurants, lokale voedselproducenten, wereldberoemde surfbreaks, rustige bossen, historische herenhuizen, prachtige lentebloemen (meer dan 8000 soorten), kalksteen grotten, ruige kustlijn, verbluffende stranden en vele andere genoegens die simpelweg te talrijk zijn om te noemen. Met zo'n overvloed aan dingen om te zien en te doen, is het geen wonder dat Lonely Planet WA's prachtige Zuidwesten in 2010 heeft uitgeroepen tot een van de tien beste plekken ter wereld om te bezoeken. Hier zijn slechts een paar van de meest memorabele ervaringen die je kunt genieten in het Zuidwesten: proef je een weg door de internationaal erkende wijnhuizen in de wereldberoemde Margaret River Wine Region. Eet in de vele fijne restaurants die gespecialiseerd zijn in het creëren van gerechten die de uitstekende lokale producten van het Zuidwesten laten zien. Verwonder je over de stukken die zijn gemaakt door het overvloedige talent dat wordt getoond in de kunstgalerijen en ateliers van deze inspirerende regio. Wandel door de oude karri-bossen van Pemberton of dwaal tussen de boomtoppen op de 40 meter hoge Tree Top Walk tussen Walpole en Denmark. Je kunt ook een treinrit maken of wandelen op Busselton's 147 jaar oude houten pier die bijna 2 km lang is. Tour de geïsoleerde vuurtorens nabij Dunsborough en Augusta of leer de vriendelijke dolfijnen kennen bij Bunbury. Als je iets groters wilt zien, stap dan in een boot en geniet van het geweldige uitzicht op de migrerende walvissen die ademen of omhoog komen voor lucht. En om dat te overtreffen, vang de perfecte golf, de dingen waar legendes van gemaakt zijn, bij een van deze beroemde surfbreaks in de regio.

(Foto van walvishaai en duiker met dank aan Tourism Western Australia)

WA's spectaculaire Coral Coast begint bij het badplaatsje Cervantes en strekt zich meer dan 1000 km naar het noorden uit naar het vissenwonderland van Exmouth. Het is hier aan de Coral Coast waar je sterke contrasten van landschappen kunt zien en een ongelooflijk diverse reeks activiteiten kunt ervaren, waarvan sommige echt op je bucketlist thuis horen. Hoogtepunten van de Coral Coast zijn het surrealistische maanachtige landschap van de Pinnacles, de UNESCO Werelderfgoedlocaties van Shark Bay en de Ningaloo Coast waar een van WA's iconische ervaringen beleefd kan worden - een zwemtocht met de grootste vis ter wereld, de zachte walvishaai. Daarnaast zijn er de prehistorische stromatolieten bij Hamelin Bay, toepasselijk genaamd Shell Beach, en de stad Geraldton met zijn uitstekend gepresenteerde museum. De natuur in al haar volle glorie is hier ook te zien en te ervaren langs de Coral Coast. Gedurende het jaar vinden verschillende seizoensgebonden natuurlijke activiteiten plaats, zoals koraalspawnen, de jaarlijkse migratie van bultrugwalvissen en het broeden van zeeschildpadden tot het bloeien van de spectaculaire lentebloemen van WA in verschillende gebieden van het platteland.

(Foto van Bungle bungles met dank aan Tourism Western Australia)

Veel reizigers die WA's ruige en ruige Noordwesten hebben verkend, beschrijven de Pilbara en Kimberley regio's als de 'echte deal'. Deze zware, afgelegen en vaak ongunstige omgeving belichaamt wat velen voelen dat de ware essentie, de ziel van West-Australië is en sommigen zouden zelfs zeggen Australië zelf. De beloningen zijn enorm voor de reiziger die de tijd en moeite neemt om dit gebied van sterke contrasten en werkelijk verbazingwekkende schoonheid te verkennen. Misschien met uitzondering van zijn meer beroemde zuster, Uluru (voorheen bekend als Ayers Rock), is er mogelijk geen ander natuurlijk herkenningspunt in Australië dat je ziel op dezelfde manier zal beroeren als het UNESCO Werelderfgoed Purnululu National Park . En natuurlijk zijn er de onbeschrijflijk verbluffende patronen, kleuren en texturen van Pilbara's Karijini National Park - weer iets op de bucketlist dat niet gemist mag worden. Voor degenen die hun comfort willen behouden, is Broome, WA's historische pareldistrict en een mooi kustplaatsje, een andere Noordwestelijke hoogtepunten die genoten kan worden. Je kunt ook een cruise maken over de Ord Rivier en Lake Argyle, het grootste zoetwatermeer van Australië, of bewonder de wereldberoemde Horizontale Watervallen op de Buccaneer Archipel. Dan is er het veel gefotografeerde natuurlijke fenomeen, dat bekend staat als de ‘trap naar de maan' dat tijdens bepaalde tijden van het jaar voorkomt. En als je Australië echt wilt begrijpen, raden we aan een fascinerende inheemse tour te maken onder leiding van een lokale gids die graag zijn kunst, cultuur, verhalen, overtuigingen en de levenswijze van zijn volk, de eerste inwoners van Australië, met je zal delen.

(Foto van Wave Rock met dank aan Tourism Western Australia)

WA's Gouden Outback bezet iets meer dan de helft van de staat. Het is een gebied vol met een verscheidenheid aan contrasten zoals historische steden bewoond door erfgoedgebouwen, spooksteden, rode stoffige vlaktes, ongerepte witte stranden, turquoise blauwe oceanen, schijnbaar eindeloze tarwevelden en levendige lentebloemen die grote delen van deze regio bedekken. Het is ook de plek waar je enkele inzichten kunt krijgen in WA's vroege pioniersgeest en de geschiedenis van de goudmijnindustrie. Je kunt in de Kalgoorlie Super Pit kijken, waar enorme vrachtwagens eruitzien als kleine speelgoedjes terwijl ze hun weg kronkelen rond de bochten van de enorme Super Pit. Bezoek Kalgoorlie-Boulder waar de geest van het oude Wilde Westen nog steeds door de historische gebouwen, pubs en musea stroomt. Wandelen rond de eenenveertig levensgrote Antony Gormley Sculpturen bij het eenzame Lake Ballard. Je kunt ook spelen op een 1.365 km lange 18-holes golf baan die zich uitstrekt van Kalgoorlie naar Ceduna in Zuid-Australië. En bij Lucky Bay in het mooie kustplaatsje Esperance, vind je misschien zelf het beste witte zandstrand van Australië, samen met een of twee kangaroo's. En als je van enorme rotsen houdt, dan zullen Hyden's Wave Rock en Mount Augustus je zeker zeer tevreden stellen.

Als je van plan bent om meer van deze enorme staat te verkennen (die ongeveer zo groot is als West-Europa), is grondig onderzoek, planning en voorbereiding van vitaal belang. Kijk op onze weers en evenementen pagina's voor wat tips. Het zou ook wijs zijn om meer dan voldoende tijd te wijden aan het bereiken van je bestemmingen, zodat je je reis kunt genieten en niet gehaast hoeft te zijn. Het is veel te gemakkelijk om de tijd die nodig is om te reizen te onderschatten wanneer je alleen een kaart hebt om naar te verwijzen. Wegafstanden, verkeersomstandigheden, weeroverwegingen en andere factoren kunnen de schattingen van rijtijden aanzienlijk beïnvloeden. Als je echt van WA wilt genieten, is het het beste om het rustig aan te doen en dienovereenkomstig te plannen om het beste uit dit uitgestrekte, ontspannen land te halen. Dus ontspan, chill en geniet gewoon van de rit.