L'arrière-pays doré du WA
Découvrez des paysages spectaculaires
L'Outback doré du WA occupe un énorme 54 % de cet immense état. Il s'étend du mont Augustus et de Newman dans le nord jusqu'au désert de Gibson, puis s'étire vers le sud jusqu'à Esperance et Eucla. C'est une région de contrastes stark dans le paysage, l'aventure dans l'outback, l'histoire de la ruée vers l'or et plus encore. Voici quelques points forts de l'Outback doré :
(Photo de l'Exchange Hotel, situé à Kalgoorlie, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
La ville jumelle de Kalgoorlie-Boulder, qui se trouve à 600 km à l'est de Perth, est une ville minière moderne et animée où l'ancien esprit du 'Far West' traverse encore ses rues animées. Avec une population de 30 000 habitants, c'est la plus grande ville de l'Outback australien. La ville s'étend sur 95 000 km². "Kal", comme les habitants appellent affectueusement leur maison, a été fondée dans les années 1880 lorsque le rêve de devenir riche a attiré des milliers de chercheurs d'or affamés et de mineurs. Les vies difficiles des premiers chasseurs d'or, combinées à l'environnement difficile, ont conduit à l'épanouissement des nombreux bars, maisons de passe et établissements de jeux de Kal, qui ont imprégné Kal de son propre caractère et couleur distinctifs. Ce goût brut, rude de "dernière frontière" persiste jusqu'à aujourd'hui. Ses bâtiments historiques bien préservés et impressionnants et ses larges rues (elles devaient être assez larges pour que les trains de chameaux puissent faire demi-tour) témoignent de la richesse que les premiers jours de la ruée vers l'or ont apportée à ses habitants. Une exploration de Hannan Street révèlera une fusion de plusieurs styles architecturaux allant du victorien à l'Art Nouveau et même au mauresque. Kalgoorlie-Boulder reste un important centre d'or et un pôle corporatif qui dessert les zones plus reculées des industries minières de cette région. Nous vous suggérons de commencer votre visite de cette ville fascinante et colorée au musée de Kalgoorlie-Boulder WA situé à Hannan Street.
(Photo du Super Pit de Kalgoorlie et de la silhouette de Kalgoorlie, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Une visite à Kalgoorlie-Boulder ne serait pas complète sans un regard sur le Super Pit. Le spectacle époustouflant de camions massifs serpentant autour des courbes de ce pit incroyablement énorme et profond est vraiment assez incroyable. Les camions ressemblent à de petits jouets alors qu'ils font leur voyage du haut vers le bas de ce trou profond, profond. Le Super Pit est l'une des plus grandes mines à ciel ouvert du monde. Il fait partie de la célèbre "Golden Mile" – prétendument le mille carré le plus riche en terres aurifères de la terre. Le Super Pit mesure 3,5 km de long, 1,5 km de large et 370 mètres de profondeur. Il produit 900 000 onces d'or chaque année. Les vues nocturnes de ce Super Pit sont tout aussi impressionnantes alors que d'énormes lumières illuminent toute la zone. Et si vous voulez voir les détonations de la mine, vérifiez auprès du bureau de tourisme local pour savoir quand se déroulent les explosions quotidiennes.
(Photo des sculptures d'Antony Gormley sur le lac Ballard, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Pour quelque chose de complètement différent et presque d'outre-tombe, nous vous recommandons vivement les sculptures d'Antony Gormley au lac Ballard, près de Menzies, qui se trouve à environ 132 km au nord de Kalgoorlie. C'est une autre expérience totalement unique que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Rien ne vous prépare vraiment à la vue inattendue des cinquante et une figures noires en acier à taille humaine de Gormley scintillant sur 7 km² de la surface plate et asséchée du lac Ballard. La plaine de sel blanche scintillante est le parfait arrière-plan pour ces œuvres d'art hantées. En marchant d'une sculpture à l'autre, ne soyez pas surpris si un sentiment d'isolement couplé à l'émerveillement vous envahit. L'artiste britannique Gormley a modelé ses pièces à partir des scans corporels des habitants de Menzies et cela explique l'unicité de chaque pièce. C'est la plus grande galerie d'art en plein air du monde et cela vaut certainement le détour juste pour s'imprégner de l'atmosphère. Nous vous suggérons de regarder ces sculptures à l'aube ou au crépuscule, lorsque les ombres de ces figures sont les plus longues et que la lumière australienne est à son maximum d'évocation.
(Photo de Wave Rock, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Une des roches les plus photographiées du WA se trouve à Hyden, une petite ville agricole située à 342 km au sud-est de Perth. Ce grand rocher en granit ressemble à une énorme vague océanique sur le point de se briser, et il n'est donc guère surprenant de voir de nombreux touristes poser en tant que surfeurs lorsqu'ils prennent leurs photos là-bas. La Wave Rock mesure 100 m de long et s'élève à 15 m de hauteur. Elle a plus de 2 500 millions d'années. Ses bandes verticales alternées de couleurs allant du gris au brun rouille et à l'ocre jaune sont le résultat des sources minérales locales et des eaux de pluie qui coulent sur sa surface. Il existe également d'autres caractéristiques rocheuses intéressantes telles que le bâillement de l'hippopotame, les bosses et la grotte de Mulka dans la région. La population indigène tient cette région en haute estime car elle est historiquement significative pour eux et on y trouve aussi quelques œuvres d'art autochtones plutôt impressionnantes.
(Photo de la plage près d'Esperance, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Esperance est une jolie ville côtière qui se trouve à 721 km au sud-est de Perth. Elle est située sur la baie d'Esperance et domine plus de 100 îles de l'archipel de Recherche. Elle a une population de 14 500 habitants. Elle a été bénie avec une part plus que raisonnable de certaines des plus belles plages de sable blanc du monde. L'une d'elles est la célèbre Lucky Bay, souvent élue la meilleure plage d'Australie. Elle se trouve à environ 50 km d'Esperance. Et si vous avez de la chance, vous pourriez vous retrouver à vous détendre sur la plage avec quelques kangourous gris résidents, bandicoots et possums. Avec ses eaux bleu azur, ses côtes à couper le souffle, ses plages blanches pures, ses cieux bleus clairs et son emplacement isolé, Esperance fait la parfaite escapade balnéaire. C'est un endroit où vous pourriez certainement trouver cette plage parfaite et l'avoir complètement pour vous. Il n'est pas surprenant qu'Esperance ait été élue la meilleure ville de vacances du WA. Les activités nautiques telles que la pêche, la navigation, le surf, la plongée et l'observation des baleines sont populaires ici. Il y a aussi la Great Ocean Drive de 40 km qui vous mènera à de nombreux sites magnifiques, y compris un lac naturellement rose !
(Photo du pipeline d'eau de Mundaring à Kalgoorlie, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Si vous décidez de conduire de Perth à Kalgoorlie et avez au moins 3 jours en plus de vos vacances prévues à disposition, pourquoi ne pas emprunter le sentier patrimonial Golden Pipeline de la National Trust ? Ce sentier vous conduira à travers 25 sites intéressants, y compris de vieilles stations de pompage, des musées, la barrière anti-lapins, des villes minières et le pipeline d'eau douce de C.Y. O'Connor construit il y a plus de 100 ans. En 1898, le brillant ingénieur C.Y. O'Connor a proposé une idée révolutionnaire qui était bien en avance sur son temps. Il a proposé de construire un pipeline de 556 km qui transporterait l'eau d'un réservoir dans la région de Mundaring, près de Perth, à Kalgoorlie. L'industrie aurifère de Kalgoorlie avait pris de l'essor dans les années 1890 et diverses méthodes visant à exploiter l'approvisionnement en eau existant de la région avaient été tentées mais aucune n'avait eu de succès durable. Les gens ont réalisé que sans un approvisionnement en eau fiable, l'industrie minière de Kalgoorlie mourrait d'une mort précoce. Malgré une forte opposition du Parlement, la construction du pipeline a continué. Sous la supervision d'O'Connor, un système remarquable de stations de pompage alimentées à la vapeur a été construit le long du pipeline de 556 km et celles-ci ont aidé à acheminer l'eau en altitude vers Kalgoorlie (elle est 400 m plus haute que Perth) et ses champs aurifères. Et en 1903, Kalgoorlie a pu bénéficier d'un approvisionnement en eau constant. Malheureusement, O'Connor n'a jamais pu voir la réalisation de sa vision. Il est monté à la mer au large de South Fremantle, sur son cheval, et s'est tiré une balle mortelle en 1902. Il ne pouvait plus supporter les retards dans la construction, les critiques incessantes et les fausses accusations publiques que ses ennemis lui avaient continuellement portées. Ce pipeline est toujours le plus long du monde et reste une pièce d'ingénierie des plus impressionnantes. Un guide détaillé de 120 pages du sentier patrimonial Golden Pipeline est disponible auprès de la National Trust et des centres de tourisme locaux.
(Photo du mont Augustus, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Beaucoup de gens pensent que le plus grand rocher d'Australie est Uluru (le rocher d'Ayer) mais ce n'est pas correct. Le mont Augustus est non seulement environ deux fois plus grand qu'Uluru, mais c'est aussi le plus grand rocher du monde (monocline). Il est situé à environ 450 km à l'est de Carnarvon, dans la région de Gascoyne. C'est un repère important pour les Wajjari, les habitants indigènes locaux, qui l'appellent Burringurrah. Il s'élève à une impressionnante hauteur de 750 m et est visible à plus de 160 km, que l'on se trouve sur la plaine environnante ou assis dans un avion. Il a été formé il y a environ 1750 millions d'années, ce qui le rend environ trois fois plus vieux qu'Uluru. D'importantes œuvres d'art aborigènes sous forme de gravures peuvent être vues sur les surfaces rocheuses. Des formations rocheuses fascinantes et des grottes peuvent également être trouvées sur le mont Augustus. Et selon l'heure de la journée, le mont Augustus semble changer de couleur, allant de différentes nuances de rouge, bleu, jaune, brun et vert.
(Photo de l'Eyre Highway, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Le Nullarbor Links, primé, qui a ouvert en 2009, est le plus long parcours de golf 18 trous par 72 du monde. Il fait 1 365 km de long et s'étend de Kalgoorlie dans le WA à Ceduna en Australie du Sud. Il longe l'Eyre Highway et fournit une distraction bienvenue et nécessaire lors de la traversée de la vaste plaine de Nullarbor. Les joueurs peuvent acheter une carte de golf de 50 $ soit à Kalgoorlie soit à Ceduna. Les trous sont joués dans divers roadhouses et villes participantes. Les golfeurs ayant complété leurs cartes de score peuvent recevoir un certificat déclarant qu'ils ont joué sur le "Plus long parcours de golf du monde". L'expérience du Nullarbor Links est une expérience de golf unique dans l'outback australien qui vaut la peine d'être vécue au moins une fois dans la vie de chaque golfeur.
(Photo d'un couple dans des fleurs sauvages Bright Podolepsis à Wooleen Station, gracieuseté de Tourisme Western Australia)
Un des moments les plus mémorables de l'Outback doré est un conduit ou une marche à travers l'outback pour voir les célèbres fleurs sauvages de cette région. Chaque année, des fleurs sauvages vibrantes explosent en couleur et couvrent des poches, et parfois de vastes étendues de cette région avec leurs délicates fleurs. Plus de 12 000 espèces de fleurs sauvages peuvent être trouvées en Australie-Occidentale et beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Certainess des fleurs qui peuvent être trouvées ici incluent les fleurs éternelles, la Leschenaultia couronne, les orchidées, les wattle, Hakea, Grevillea, Melaleucas, la digitale autochtone, Banksia, Verticordia et Mulla-Mulla. Le moment, la qualité et la quantité des fleurs dépendent fortement de la quantité de pluie et de soleil reçue avant la saison des fleurs sauvages. En général, les fleurs commencent à apparaître dans le nord plus chaud en juillet et finissent de fleurir d'ici décembre dans la partie sud plus fraîche de l'Outback doré. Il est préférable d'appeler d'abord les bureaux de tourisme locaux car ils seront en meilleure position pour vous informer où les dernières fleurs sauvages ont été repérées et les espèces qui sont en floraison en ce moment.
L'Outback doré du WA est certainement l'endroit parfait pour profiter d'une variété d'expériences de vacances. Alors, qu'attendez-vous ? Venez le voir par vous-même !
